Gitta Luiten over werken aan een sterke culturele sector

Een samenleving zonder kunst en cultuur? Daar blijft niet veel van over, vindt Gitta Luiten. Na jaren in de culturele sector en een periode als wethouder, vond ze bij BMC een nieuwe plek om de waarde van cultuur uit te dragen. Als partner Cultuur & Erfgoed helpt ze instellingen en overheden met visie, beleid en organisatievraagstukken. Wat betekent cultuur voor haar, hoe draagt ze vanuit BMC bij aan een sterke culturele sector, en wat maakt dat ze zich juist binnen BMC thuis voelt?

Zelf kreeg Gitta de liefde voor kunst en cultuur al van huis uit mee, maar tijdens haar studie sloeg de vonk echt over. “Ik liep stage bij het Rijksmuseum en ben daarna in de sector gebleven. Wat ik mooi vind: cultuur is weten waar je vandaan komt en waar je naartoe gaat. Het zorgt voor inspiratie, reflectie en schoonheid. Kunst maken of beleven activeert andere delen van je brein dan rekenen of geld. Dat maakt het leven rijker.”

Die overtuiging vormt de basis van haar carrière. Al meer dan twintig jaar maakt Gitta zich sterk om de maatschappelijke waarde van kunst en cultuur zichtbaar te maken; als fondsdirecteur, adviseur, interim-manager en wethouder, bij culturele organisaties, het Rijk en andere overheden. Na haar periode als wethouder koos ze bewust weer voor de culturele sector. “Ik had behoefte aan de inspiratie die de cultuurwereld biedt: mensen met passie en ambitie. Een zesje is niet genoeg. Diezelfde mentaliteit vind ik ook bij BMC.”

Een afwisselende baan

Gitta is partner bij BMC voor cultuur en erfgoed. De invulling van die rol en functie is anders dan je meestal in het bedrijfsleven tegenkomt. “Je bent geen aandeelhouder, maar het aanspreekpunt en de aanstuurder van de vakgroep      Cultuur en Erfgoed. Ik kijk mee met offertes, rapporten en aanbestedingen, en ik werk ook zelf nog aan opdrachten. Die combinatie maakt het voor mij aantrekkelijk,” legt ze uit.

Samen met haar collega’s uit de vakgroep is ze betrokken bij uiteenlopende opdrachten: van cultuurvisies voor overheden tot conceptontwikkeling voor musea en van organisatie-evaluaties en interimdirectie tot haalbaarheidsonderzoeken voor uitbreidingsplannen. “Zo hebben we bijvoorbeeld een nieuw concept ontwikkeld voor het Stadsmuseum Rotterdam, inclusief huisvesting en exploitatie. Maar we begeleiden ook instellingen die voor uitdagingen staan, bijvoorbeeld door een tekort aan subsidie of interne spanningen.”

Stevig staan vanuit ervaring

Binnen de vakgroep Cultuur en Erfgoed werken vooral mensen met een flinke dosis ervaring. “Vrijwel iedereen bij ons is eerder directeur of bestuurder geweest, en dat is niet voor niets. We worden vaak gevraagd bij complexe of gevoelige situaties. Dan is het een groot voordeel als je weet hoe het eraan toegaat in de praktijk, als je zelf op de stoel van directeur hebt gezeten. Met die ervaring kun je meer impact maken en is je advies overtuigender. Daarnaast leiden we nieuwe professionals op. We werken met trainees en startend adviseurs die meelopen en het vak leren. Zij kijken met een andere blik, ze stellen heel onbevangen vragen en dat houdt ons ook weer scherp.”

Vaak zit Gitta bij politici aan tafel: wethouders, gedeputeerden. Haar tijd als wethouder en raadslid helpt daarbij. “Ik heb zelf voor een raad gestaan en weet hoe dat werkt. Ik begrijp hoe gemeenteraadsleden denken en wat ze nodig hebben om besluiten te kunnen verdedigen.” De samenstelling van gemeenteraden is nu anders, vertelt ze. “Je moet goed kunnen inschatten wat voor hen overtuigende argumenten zijn en wat cultuur bijdraagt aan de gemeenschap. Het geeft me voldoening als het lukt om duidelijk te maken waarom een culturele instelling voor hun gemeente belangrijk is.”

Leren van én met collega’s

Haar bestuurlijke ervaring maakt Gitta niet alleen een sterke adviseur voor opdrachtgevers, maar ook een waardevolle mentor voor collega’s met minder ervaring. “Ik vind het leuk om collega’s mee te nemen in het bestuurlijke deel binnen opdrachten.” Tegelijkertijd blijft Gitta zelf ook graag leren. “Sommige collega’s hebben meer ervaring dan ik op andere beleidsterreinen of met bepaalde soorten opdrachten of vaardigheden. Dat vind ik een groot voordeel van werken bij BMC: we hebben expertise in huis op elk denkbaar gebied, van bestuur tot ruimtelijke ordening en van sociaal domein tot veiligheid en financiën. We werken bewust veel in teams, zodat we kunnen leren van elkaars expertise en elkaar versterken.” 

Wat haar daarnaast heeft verrast bij BMC, is de enorme hoeveelheid ontwikkelmogelijkheden binnen de organisatie. “Je kan er echt van alles leren. Het is echt een snoepwinkel van mogelijkheden.” Die cultuur sluit precies aan bij wat ze belangrijk vindt in haar werk. “Ik heb de afwisseling die ik wil, de ruimte om te werken vanuit mijn overtuigingen en collega’s om me heen met dezelfde bevlogenheid.”

Gesprek over maatschappelijke waarde

Daarnaast waardeert Gitta in haar werk bij BMC de mogelijkheid om echt iets te betekenen. “Je kunt een opdrachtgever verder helpen, of dat nu een gemeente, provincie of culturele instelling is. En daarbij wil ik laten zien dat cultuur betekenis heeft; het zijn geen instellingen die alleen hun hand ophouden. Culturele instellingen hebben een grote positieve impact in een samenleving. Ze zetten mensen aan het denken, bieden bijzondere ervaringen en dragen bij aan de leefbaarheid. ”Dat vraagt om een ander gesprek.“ Het moet niet gaan over begrotingsposten, maar over wat een theater of museum betekent voor een gemeente. Dan gaat het over de maatschappelijke waarde, niet alleen over geld.”

Vrijheid en vertrouwen

De ruimte om haar werk op haar eigen manier in te richten is voor Gitta minstens zo belangrijk. Bij BMC krijgt ze die vrijheid volop. “Je bent baas over je eigen tijd. Zolang je je aan afspraken houdt, maakt het niet uit wanneer je werkt. Die zelfstandigheid werkt voor mij perfect, maar je moet het wel kunnen. Je moet proactief zijn en zelf initiatief nemen.” Die combinatie van vertrouwen, vrijheid en betrokkenheid maakt voor Gitta dat ze bij BMC op haar plek zit.