"We moeten leren luisteren naar onze inwoners". Een even heldere als kwetsbare ontboezeming van één van de deelnemers aan de bezielde ontmoeting over krachtig bestuur op woensdag 13 oktober. Meer dan vijftig burgemeesters, secretarissen en griffiers hadden de weg naar het BMC-gebouw gevonden om samen de interessante maar weerbarstige problematiek rond bestuurskracht bij de kop te pakken.

Wat is bestuurskracht nu eigenlijk en op welke wijze kun je het meten en versterken?

Roel Wever zette na zijn welkomstwoord de vernieuwde BMC-aanpak (o.a. in Binnenmaas toegepast) neer. Kenmerkend daarbij is dat er we van buiten naar binnen kijken in plaats van andersom. Niet de interne organisatie is leidend maar de maatschappelijke opgaven waarvoor een gemeente staat.

Het bestuurskrachtmodel van BMC komt eigenlijk neer op twee belangrijke vragen:
- Doet de gemeente de goede dingen? en
- doet de gemeente die dingen goed?

Deze bijeenkomst was geen bijeenkomst in de zin van achterover zitten, luisteren, ontvangen en wachten tot het afgelopen is. Nee, van de deelnemers werd een actieve deelname verwacht. In groepen verdeeld gingen de deelnemers aan de slag met de casus Krachtigerdam. Deze casus schetste de bestuurlijke, personele en financiële situatie van een gemeentelijke organisatie in een krachtenveld van regionale, maatschappelijke en economische belangen. De bestuurders vervulden daarmee eigenlijk de rol van BMC-adviseur.

Dit leidde tot mooie discussies met uiteenlopende stellingen. "Je moet eerst de zaak intern op orde hebben voordat je naar buiten kunt” was zo'n stelling. Een ander wees de mening dat je een gemeente met een winkel kunt vergelijken van de hand door te stellen dat inwoners je als gemeente iets vragen "wat je niet in het schap hebt liggen". Kenmerkend van de verschillende discussies was wel dat (leren) luisteren naar je inwoners en omgeving en reflecteren van groot belang was om je bestuur krachtiger te maken. Analyses van de situatie in Krachtigerdam werden afgewisseld met bespiegelingen uit de eigen praktijk.

Bij de plenaire terugkoppeling werd ‘leren luisteren’ gekoppeld aan het goed op orde hebben van de eigen organisatie. Leiderschap is daarbij noodzakelijk om te voorkomen dat "niemand regeert" maar dan wel leiderschap in de zin dat de gemeente de richting aangeeft en daarbij de mensen meeneemt in de verdere ontwikkeling. Dat de maatschappelijke opgaven leidend zijn voor bestuurskracht werd door alle deelnemers onderschreven. Of zoals een bestuurder uit een WGR+gebied, onder verwijzing naar het regeerakkoord, stelde:" De WGR+ verdwijnt maar de maatschappelijke agenda blijft."

Na afloop werden de deelnemers uitgedaagd om in het kort op een kaart te schrijven waarmee zij de volgende dag zouden starten om de bestuurskracht van hun gemeente te verbeteren. Onderwerpen als ‘samenwerken’ en ‘luisteren’ werden het meest genoteerd maar de meest krachtige was wel die van een bestuurder die vanaf morgen zou starten met ‘het opheffen van mijn gemeente’ om de bestuurskracht te versterken.